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Plaza de Zocodover, Toledo, Castilla-La Mancha, España.
La plaza de Zocodover es una plaza de la ciudad española de Toledo, en la comunidad autónoma de Castilla-La Mancha. Fue el centro neurálgico de la ciudad durante la mayor parte de su historia y actuó como plaza mayor de la misma. Juan de Herrera diseñó una parte de ella en tiempos del reinado de Felipe II.
El origen del nombre Zocodover procede del árabe sūq ad-dawābb, que significa "mercado de bestias de carga". Esta plaza fue también el lugar por donde se corrían los toros y se organizaban las cucañas en las fiestas de la localidad. Se trata, pues, del punto neurálgico de la vida social de la localidad desde tiempos medievales. En Zocodover también se llevaron a cabo autos de fe de la Inquisición y ejecuciones públicas de reos.
Cuando un incendio destruyó la antigua plaza el 29 de octubre de 1589, se decidió construir una nueva. En 1854 se trazó un ambicioso proyecto, de la mano del técnico Santiago Martín Ruiz, para reorganizar la plaza de Zocodover y transformarla en una plaza porticada rectangular.
Varios debieron ser los intentos de ensanche de la plaza, aunque estos dos son los que más destacan.
El primero y más antiguo data de época de los Reyes Católicos, aprobado por la misma Isabel de Castilla en 1502. La propuesta vino del ayuntamiento toledano y se autorizó a todos sus órganos la remodelación de esta, visto que la plaza era demasiado estrecha y, ya que el Alcázar de Toledo carecía de una plaza apropiada, se querían unir ambos hasta la fachada delantera del edificio. Para ello se elevaría un muro para superar el desnivel hasta el postigo de San Miguel y también quedaron regladas sus características, entre la que se destaca la construcción de los típicos soportales de arquitectura castellana. Nunca se llegó a poner en práctica tan colosal obra, ya que, teniendo en cuenta las posibilidades técnicas de la época y el elevado desnivel desde Zocodover hasta la fachada principal del Alcázar (23 metros), la dificultad se hacía muy gravosa, sumando a esto el hecho de que para poder rebajar el terreno habría que haber excavado en roca viva.
El segundo ensanche sí se realizó y data de comienzos del siglo XVII. Consistió en el derribo de una serie de viviendas de poco valor que parece ser dificultaban la visión total de Zocodover desde su parte superior hasta la inferior y viceversa. Nunca se realizaron más soportales y probablemente este hecho se deba a que no se quería quitar metros a la plaza.
En la actualidad Zocodover es uno de los lugares de la ciudad donde se llevan a cabo multitud de actos y festejos, y también sirve de popular punto de encuentro y de disfrute de los toledanos y, sobre todo, paso obligado para los miles de turistas que jalonan las calles del casco histórico durante todo el año.
Zocodover Square is a square in the Spanish city of Toledo, in the autonomous community of Castilla-La Mancha. It was the nerve centre of the city for most of its history and acted as its main square. Juan de Herrera designed part of it during the reign of Philip II.
The origin of the name Zocodover comes from the Arabic sūq ad-dawābb, which means "market for beasts of burden". This square was also the place where bulls were run and where the cucañas were organised during the town’s festivals. It is, therefore, the nerve centre of the town’s social life since medieval times. Inquisition acts of faith and public executions of prisoners were also held in Zocodover.
When a fire destroyed the old square on 29 October 1589, it was decided to build a new one. In 1854, an ambitious project was drawn up by the technician Santiago Martín Ruiz to reorganise the Plaza de Zocodover and transform it into a rectangular porticoed plaza.
There must have been several attempts to widen the plaza, although these two are the most notable.
The first and oldest dates back to the time of the Catholic Monarchs, approved by Isabel de Castilla herself in 1502. The proposal came from the Toledo city council and all its bodies were authorised to remodel it, given that the plaza was too narrow and, since the Alcázar of Toledo lacked a suitable plaza, they wanted to join both up to the front façade of the building. To do this, a wall would be raised to overcome the difference in level up to the San Miguel gate and its characteristics were also regulated, among which the construction of the typical arcades of Castilian architecture stands out. This colossal work was never carried out, since, taking into account the technical possibilities of the time and the high gradient from Zocodover to the main façade of the Alcázar (23 metres), the difficulty was very burdensome, adding to this the fact that in order to lower the ground it would have been necessary to excavate in solid rock.
The second extension was carried out and dates from the beginning of the 17th century. It consisted of the demolition of a series of low-value houses that seem to have hindered the full view of Zocodover from its upper part to the lower part and vice versa. No more arcades were ever built and this is probably due to the fact that they did not want to take up space from the square.
Today Zocodover is one of the places in the city where many events and celebrations take place, and it also serves as a popular meeting and enjoyment point for the people of Toledo and, above all, an obligatory stop for the thousands of tourists who line the streets of the historic centre throughout the year.
