Recuerdos de Marruecos (1891). Gonzalo Bilbao Martínez. Museu Nacional d’Art de Catalunya. Memories from Morocco
Image by Antonio Ventaja
La presencia de “Oriente” en la cultura y el arte burgueses de la segunda mitad del siglo XIX tiene dos motivos. Por un lado, su descubrimiento coincide con las campañas imperialistas de las potencias europeas, que reducen violentamente los países del Norte de África a la condición de colonias; por otro, un “Oriente” fantástico, muy distinto del real, se convierte para el imaginario europeo en el lugar donde la pasión, ya desaparecida en la adocenada metrópoli, aún es posible. El orientalismo, en fin, cargado de sueños consoladores, se convierte en uno de los temas más comerciales de los nuevos mercados del arte.
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There are two reasons for the presence of the "Orient" in the bourgeois culture and art of the second half of the 19th century. On the one hand, its discovery coincides with the imperialist campaigns of the European powers, which violently reduce the countries of North Africa to the status of colonies; on the other hand, a fantastic "Orient", very different from the real one, becomes for the European imaginary the place where passion, already disappeared in the marooned metropolis, is still possible. Orientalism, in short, loaded with comforting dreams, becomes one of the most commercial themes of the new art markets.